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只听庄烁一声略显低沉的“皇兄恕罪...”，便见他身边的近卫急着护主，抢先抬头恳切道，“太子殿下明察，今日之事实乃郭氏女假传口谕，以下犯上在先，烁殿下一时震怒，这才...”

满场陪跪的众人鸦雀无声，庄燏不露喜怒地看着那近卫辩白，近卫被庄燏暗静如冰的目光震慑，最终竟连话都未敢说完便噤了声。庄燏不叫起，任由庄烁跪在原处，问道，“皇弟贴身的人好规矩，我问你话，轮得到他抢着替你答？”

庄烁头也不抬地回话道，“臣弟御下无方，还请皇兄责罚。” 他的声音波澜不惊，在场的人都不难听出他言辞中不加掩饰的桀骜。他口口声声让庄燏责罚，面上却看不出半点惊惧之色，别说悔意，便是连那点对东宫的谨小慎微都像是伪装。

庄燏漠然地看过庄烁状似恭敬地背脊，冷声命令道，“皇子近卫，言行无状，其罪当诛。”

庄燏话音刚落，那近卫便已被拿下，庄烁慌忙起身，震惊道，“皇兄！”

庄烁虽还跪着，却显是有了阻拦之意，他挡在近卫身边，声音中也多了丝急促，“今日错在臣弟，这小卫对我忠心耿耿，皇兄向来体恤部下，还望您高抬贵手，饶他一命。”

庄燏走到庄烁面前，居高临下地问道，“你可知他今日为何而死？一个分不清孰君孰臣的部下，没有再留着的必要。”

那近卫已知死期将至，痛声哀求道，“太子殿下明鉴！小的一片忠心啊！”

庄烁怔怔地僵在原处，他似有膝行上前的冲动，却最终在近卫凄厉的叫喊中沉默地低下了头。郭凝看得出他在竭力压抑自己的不甘和愤怒，在场的人全部噤若寒蝉，恨不能把跪着的身躯埋得更低。

庄燏的字字句句犹如悬在庄烁头顶的利剑，皇子近卫不敬东宫，庄燏的话是暗示也是威胁，杀鸡儆猴，他当众羞辱庄烁，不费吹灰之力便让他为自己的不恭付出了惨痛的代价。

庄烁没有再俯下身，他跪得笔直，似较劲般不发一言地与庄燏对峙。郭凝断没想到今日之事竟会闹成这样，正胡乱地思索着破局之法，不想庄燏竟亲自走到她跟前，他在众目睽睽之下向她伸出手，言语间竟透出不加掩饰的温柔，“知道你喜欢策马，今日一番胡闹可尽兴了？”

庄燏的面孔和秉纶的交杂在一起，曾经的小书童时常陪南宫青跑马，每当她尽情驰骋到珉山脚下，她总会安静地望着皇宫出神，那时的她以为秉纶不知自己伤情，只顾着哀叹那是彼生困住顾厚修和自己的牢笼。

庄燏的语气堪称暧昧，郭凝将将当众向庄烁表明心迹，这会儿万不能再行将踏错引人误会。她想要嫁给庄烁，便断不能再跟东宫牵扯不清。思及此，她果断地避开庄燏的手，恭敬地埋下头行礼道，“太子殿下明察，今日之事是臣女闹出的乌龙，臣女思慕...”

庄燏并未让她把话说完，他冷着脸打断她，吩咐左右道，“差人护送郭二小姐回府，传我的话给宰相，便说今日之事实属误会，他日我定会亲自登门解释原由。”

庄燏此言一出，在场的所有人都惊得倒吸一口凉气，他贵为储君，竟愿为郭凝屈尊造访臣子府，个中深意早已不言而喻。庄燏转身走到庄烁面前，亲自扶起他道，“阿凝性子顽劣，今日多有冒犯，还望皇弟海涵。”

庄烁狐疑地瞄向郭凝一眼，低声回道，“皇兄言重了。”

庄燏也随着他深深地看向郭凝，忽地冲她露了个淡然的笑，爽朗道，“我属意阿凝为东宫正妃，她是要做你皇嫂的人，今日之事下不为例，你不可再轻慢她。”

不出所料，郭凝大闹军马场的消息很快便传得沸沸扬扬。

那日军马场外的贵女名妓们没有等到吴子匀，却统统见证了东宫出动近卫护送宰相嫡女回府。从军马场正门出来行至郭府的马车不过几步路，众目睽睽之下郭凝窘迫得恨不能找个地缝钻进去。那些妓子们火眼金睛，没几眼便看出她是女扮男装，当下便窃窃地嚼起舌根。

满皇城的谣言传得香艳至极，都说郭宰相的爱女与太子殿下暗通款曲，私下里散尽浑身解数勾引还不算，竟又恬不知耻地追到了军马场里。也不知是不是那日在场的贵女们厌恶她，郭二小姐竟被谣传成了一个其貌不扬，空有家世却一心想攀附东宫高枝的恶女。

父母向来溺爱她，仔细询问了来龙去脉后便是忧思深重也不忍苛责。郭凝自知惹出了大祸，比起庄烁不知所起的敌意和杀心，庄燏当众放言属意她为东宫正妃之事才更令人头痛。也不知是不是一股急火攻心，她竟莫名其妙地发起了高热，惊得郭相连夜递牌子进宫去请太医。